Когда экономика
вызывает боль

Согласно последним данным, около 30% взрослых жалуется на острую, периодическую или хроническую боль. И хотя кажется, что это связано исключительно с физическим состоянием, последние исследования показывают, что психологические факторы (травма, тревога, стресс) могут вызывать болевые ощущения не менее осязаемые и реальные, чем те, что испытывают люди с травмами и болезнями тела.

Эта взаимосвязь уже активно изучалась и ранее, и есть документальные данные о влиянии, которое психоэмоциональное здоровье может оказывать на физическое благополучие. Однако в недавнем исследовании, которое я провела со своим соавтором Эндрю Освальдом, нам удалось рассмотреть влияние состояния национальной экономики на ощущение физической боли среди респондентов на уровне целых стран. Мы проанализировали данные, полученные от 1,3 млн человек в 146 странах на протяжении 10 лет, и пришли к выводу, что чем хуже чувствует себя национальная экономика в том или ином месте в то или иное время (в качестве наглядного маркера экономического состояния был взят уровень безработицы), тем чаще люди сообщают о наличии у них физической боли. По нашей глобальной выборке увеличение показателя безработицы на 3% в среднем соотносилось с повышением на 1% количества людей, жалующихся на физическую боль.

Примечательно, что, судя по всему, трудоустройство самого человека влияло не так сильно, как общенациональные уровни безработицы: в экономически неспокойные времена люди чаще сообщали о боли безотносительно наличия или отсутствия у них самих постоянного места работы. Кроме того, нам удалось выявить существенную гендерную разницу: уровень боли во время экономической рецессии повышался преимущественно у женщин, а не у мужчин.

Что может быть причиной? Ряд исследований показал, что стресс, тревога и прочие психологические проблемы могут приводить к болезненным физическим ощущениям. Усиливающееся во времена экономической рецессии чувство финансовой нестабильности и отсутствие гарантий занятости, чувство неопределенности и недостатка контроля за происходящим в собственной жизни часто может стать триггером психологических страданий, что, в свою очередь, способно привести к появлению физической боли. Это предположение подкрепляется данными недавних исследований, показывающих, что физическая и психологическая боль активируют сходные нейронные связи в головном мозге, в связи с чем отрицательная эмоция может стать причиной возникновения негативных физических ощущений.

Что касается установленных гендерных различий, то тут, разумеется, стоит учесть ряд факторов. В первую очередь на ситуации может сказаться то обстоятельство, что женщины активнее мужчин вовлечены в домашнее хозяйство, включая принятие финансовых решений, которое оказывается существенно более стрессовым в кризисные годы. Исследования также показывают, что во время рецессий женщины на рабочем месте зачастую сталкиваются с повышенными требованиями при меньших полномочиях, что также может приводить к росту уровня стресса и боли. Имеются данные, которые демонстрируют корреляцию между безработицей и повышением уровня домашнего насилия, что также способно стать причиной диспропорционального уровня боли у женщин.

Разумеется, причин боли может быть бесчисленное множество, и многие из них трудно опознать, не говоря уже о том, чтобы их устранить. Тем не менее в нашем исследовании выделен один из часто не учитываемых факторов, который способен усугублять проблему боли на уровне целых обществ — и с которым можно адресно работать.

В частности, снизить уровень физической боли можно, если вернуть людям ощущение контроля за собственной жизнью в тяжелые экономические периоды. Именно во время рецессии работодателям особенно важно принимать меры для того, чтобы работники почувствовали себя экономически защищенными. Это может означать отказ от увольнений, подчеркивание самостоятельности сотрудников на их карьерном пути и в выполнении должностных обязанностей, запуск программ экстренного кредитования для покрытия непредвиденных расходов. Чувство финансовой безопасности и контроля также можно повысить, открыто обсуждая с людьми планы действий в чрезвычайных ситуациях. Это поможет уменьшить риски неожиданных негативных изменений.

Исследования также показывают, что для работников с почасовой оплатой труда значительным источником стресса является непоследовательное и непредсказуемое расписание. Оно может существенно сказаться на уровне психологической и физической боли. Это связано с отсутствием финансовой безопасности, поскольку человек не понимает, на какое количество часов и какой заработок он может рассчитывать, а еще он лишается возможности планировать свою повседневную жизнь. Для решения этой проблемы можно активнее привлекать сотрудников к составлению их собственного расписания, либо, наконец, стараться как можно раньше уведомлять их о назначении на смену. Это поможет им успеть согласовать свой график с членами семьи, что повысит чувство контроля и, следовательно, понизит уровень стресса.

Нет одного простого ответа или универсального решения, которые помогли бы устранить любую причину боли. Первый шаг на этом пути — осознать, что экономика может влиять на наше состояние. Также важно понять, что речь не только о дискомфорте; наличие физической боли у сотрудников может иметь серьезные финансовые последствия для работодателей, что потенциально способно привести к увеличению пропусков, отгулов, больничных и текучести кадров. Возможно, именно этой причиной можно объяснить снижение количества людей трудоспособного возраста на рынке труда в США, наблюдающееся с 2007 года; как показывает исследование, половина мужчин, не вовлеченных в трудовые отношения, принимают ту или иную форму обезболивающих препаратов.

Разумеется, причины боли часто связаны с физическими проблемами. Но важно признать, что социальные и психологические факторы также могут играть роль, и к этим факторам стоит относиться с той же степенью серьезности, с какой мы относимся к физическим проблемам. Наше исследование — еще один повод для ученых, бизнес-лидеров и политиков серьезно проанализировать глубинные причины возникновения физической боли и найти возможности повысить уровень индивидуального, организационного и общественного благополучия.