«Отчаяние рождает креативность»: принципы управления
Брайана Чески

Дизайнеры успеха

Компания Airbnb называет себя «сообществом, в котором каждый как дома». Ее история началась в 2007 году, когда два друга из Сан-Франциско приняли в своем доме трех путешественников. Этими друзьями были недавние выпускники Род-Айлендской школы дизайна Брайан Чески и Джо Геббиа. Они пустили в арендованный ими лофт трех участников конференции промышленных дизайнеров, проходившей в то время в Сан-Франциско.

В связи с конференцией в городе подскочил спрос на жилье, и владелец лофта повысил цену его аренды. У Чески и Геббиа не оказалось необходимой суммы. Чтобы собрать ее, они отдали лофт в субаренду, предложив своим жильцам спартанские условия: по надувному матрасу и печенья Pop-Tarts в качестве завтрака.

Услуга стоила $80 за ночь. Чески и Геббиа удалось обойтись минимальными инвестициями, так как матрасы у них уже были. Клиенты нашлись через простой сайт, созданный специально для этой цели. Так родилась компания Airbed and Breakfast (в переводе на русский — «Надувной матрас и завтрак»), в марте 2009 года переименованная в Airbnb.

В 2008-м программист Натан Блечарзик присоединился к Чески и Геббиа в качестве технического директора Airbed and Breakfast. В августе того же года компания запустила интернет-платформу для приема платежей — как раз к открытию Национального съезда демократической партии в Денвере, которому суждено было сыграть важную роль в ее истории.

80 участников этого мероприятия воспользовались услугами Airbed and Breakfast. Впервые компания получила так много бронирований. Для сравнения: благодаря фестивалю SXSW в Остине в марте того же года стартап получил только двух клиентов. Но после съезда бронирования прекратились. «И мы тогда подумали: “Эта штука с надувными матрасами не работает. Может, нам завтраками заняться?”» — вспоминает Чески в подкасте Джордана Харбингера.

В октябре 2008 года сооснователи стали скупать в супермаркетах хлопья Cheerios и Captain Crunch и перепаковывать их в распечатанные в небольшой типографии коробки с названиями Obama O’s и Cap’n McCains и изображениями, соответственно, кандидата в президенты Барака Обамы и претендента на пост вице-президента Джорджа Маккейна. «Отчаяние рождает креативность», —отмечает Чески, вспоминая этот эпизод.

«Демократические» коробки позиционировались как коллекционные и продавалась по $40 за штуку (в десять раз дороже, чем упаковка таких хлопьев стоила в магазине). Было продано более тысячи коробок, и прибыль составила $30 000. Но это не убедило сооснователей продолжить «заниматься завтраками», отказавшись от первоначальной идеи. Заработанную на хлопьях сумму Чески позже назвал первым раундом финансирования Airbnb. За последующие раунды стартапу пришлось побороться.

Редактор журнала Fortune и автор книги The Airbnb History Ли Галлахер рассказывает в интервью: «Инвесторы даже не хотели с ними встречаться. Они просто говорили: “Ребята, вы чокнутые. В каком-нибудь из этих домов будет убийство. Я ни за что не буду с этим связываться”. И никто не связывался. Им чуть не пришлось все бросить, закрыть стартап, так как люди думали, что они сумасшедшие».

В 2009 году компания получила $ 20 000 от акселератора стартапов Y Combinator и $585 000 долларов от венчурного фонда Sequoia Capital.

Успешно применяя эти деньги, а также рекомендации, полученные от YC, компания стала расширяться. В частности, начала заниматься арендой не только пустующих комнат в квартирах и домах, но и целых домов и квартир. Бизнес основателей Airbnb перестал укладываться в концепцию «надувного матраса и завтрака», и поэтому уже в марте 2009 года она была переименована в Airbnb.

В период с 2010 по 2019-й компания поглощала конкурентов, в том числе за рубежом, и создавала новые продукты — в частности, в 2017 году была закрыта сделка по покупке сервиса элитной аренды жилья Luxury Retreats, она оценивалась в $200— $300 млн, а в 2019-м был приобретен сервис бронирования отелей HotelTonight, стоимость сделки оценивается примерно в $400 млн. В 2013 году открылась штаб-квартира сервиса в Сан-Франциско, всего в нескольких кварталах от того лофта, где Чески принимал первых гостей. В 2010-2020 она получила еще девять раундов финансирования.

В 2020 году Airbnb, как и вся отрасль, сильно пострадала от последствий COVID-19. Но ей удалось удержаться на плаву благодаря эффективным кризисным мерам по реорганизации бизнеса. Кроме того, Airbnb смогла найти новую целевую аудиторию среди любителей внутреннего туризма и желающих снять квартиру для удаленной работы. Поэтому 2020 год закончился для нее не банкротством, а IPO на сумму $42 млрд.

Во втором квартале 2025-го выручка Airbnb составила $3,1 млрд, чистая прибыль — $642 млн. Состояние Брайана Чески в августе 2025 года Forbes оценивает в $8,6 млрд. Какие принципы управления помогли ему вместе с соратниками так успешно воплотить в жизнь идею, которую многие считали безумной?

Принципы управления Брайана Чески

1. Мысли как предприниматель

В подкасте Джордана Харбингера Чески вспоминает: «Помню, когда у нас появилась эта идея, я сказал маме: “Теперь я предприниматель”. А она ответила: “Нет, ты безработный”. И я такой: “Нет, нет, нет, нет. Богом клянусь, я предприниматель”. И тогда я понял, что когда ты запускаешь компанию, кто ты — предприниматель или безработный, — зависит от твоего образа мыслей».

Как мыслил Чески в те годы, когда у него не было ничего, кроме идей и соратников, позволяют судить его воспоминания. В интервью startups.com он рассказывает: «Как-то раз среди ночи — в одну из тех ночей, когда я собирал коробки для хлопьев, капая горячим клеем себе на пальцы, — я задумался, приходилось ли Марку Цукербергу собирать коробки для хлопьев, чтобы поставить Facebook** на крыло. Ответ был: “Нет”. И это не сулило нам добра. Но именно так мы заработали деньги для нашей компании. И эта история, по-моему, показывает, что даже самые немыслимые идеи срабатывают, если проявлять достаточно стойкости».

Сложно сказать, какой из нюансов достоин большего внимания — то, что Чески хватило стойкости продолжать клеить коробки, хотя Марку Цукербергу не приходилось этого делать, либо то, что он, находясь в таком тяжелом материальном положении, сравнивал себя именно с создателем крупнейшей в мире социальной сети.

2. Убеждай

Сегодня идея, что на время отпуска или командировки можно снять комнату в чьей-то квартире, уже не кажется дикой. Это позволяет судить о том, как сильно Airbnb изменила мир. А также о том, насколько важным для Чески как лидера оказался дар убеждения.

После крушения финансового рынке в 2008 году Чески и команда представили свой проект Полу Грэму, чтобы попасть в его акселератор стартапов Y Combinator. По словам главреда Fortune Элисон Шонтелл, собеседование с Грэмом прошло неважно, но пачка Obama O’s переубедила инвестора. В конце разговора Чески будто бы вытащил коробку хлопьев, вручил ее Грэму и рассказал, как были собраны те $30 000. По словам Чески, Грэм ответил: «Если вы можете убедить людей платить $40 за пачку хлопьев, которая стоит $4, вы, может быть, и сумеете убедить незнакомых людей жить друг у друга».

3. Будь художником

Редактор Fortune Ли Галлахер отмечает в интервью, что Airbnb появилась вовремя — как раз когда люди, обедневшие из-за Великой рецессии, стали искать способы сэкономить на отелях. Кроме того, предложенный Airbnb способ путешествовать оказался, по мнению Галлахера, созвучен миллениалам, которые представляли собой огромный рынок и были не в восторге от традиционных гостиниц.

Можно назвать это удачей, случайностью. Можно также предположить, что два выпускника школы дизайна предложили такую уместную идею благодаря своей интуиции и чуткости, характерной для многих артистических натур.

Не стоит также упускать из виду, что Чески и Геббиа сами придумали остроумную идею «коллекционных хлопьев» и сами создали изображения на коробках Obama O’s и Cap’n McCains, которые понравились сотням людей. В этом отношении сооснователям также помогли их таланты и профессиональные навыки.

Художественным натурам свойственна не только чуткость, но и восприимчивость. Основателям Airbnb это качество помогало вдохновляться идеями, которые предлагал им кто-то другой. Пол Грэм вспоминает о них: «В YC никто так усердно не работал, как Airbnb’ишники. Ты говоришь с ними, а они делают заметки. Ты предлагаешь им идею в рабочее время, и к моменту вашей следующей встречи они внедряют не только ее, но еще и две новых идеи, появившиеся у них в процессе».

4. Работай в режиме основателя

Термин «режим основателя» (founder mode) ввел в употребление Пол Грэм в сентябре 2004 года. Так он назвал статью, написанную им под впечатлением от недавнего выступления Брайана Чески на мероприятии Y Combinator.

В ней говорится: «Тема выступления Брайана — ошибочность общепринятого мнения о том, как надо управлять крупными компаниями. В связи с ростом Airbnb доброжелатели советовали ему руководить этой компанией определенным образом, чтобы она расширялась. Их советы можно свести к оптимистичной рекомендации: “Найми хороших людей и дай им возможность делать свою работу”. Он последовал этому совету, и результаты были катастрофическими. Поэтому ему пришлось самостоятельно найти более подходящий способ управления компанией, что он и сделал, изучив, в числе прочего, как Стив Джобс руководит Apple. Пока этот способ вроде бы работает. Сегодня свободный денежный поток в Airbnb — один из лучших в Кремниевой долине».

Суть подхода Чески к управлению компанией в упрощенном виде можно сформулировать так: «Следи за деталями, но будь партнером, а не надсмотрщиком».

Чески сказал в одном из интервью: «Согласно моей философии, начинать нужно с деталей. Ты вовлечен в каждый малейший нюанс. Ты нанимаешь отличных людей, и ты вникаешь во все их детали, и только со временем, когда у них формируется мышечная память и они доказывают, что понимают систему, ты можешь постепенно отпускать ситуацию».

При этом Чески плохо относится к микроменеджменту. Он отмечает: «Я обнаружил, что самым талантливым людям нравится моя вовлеченность, пока она конструктивна и не заключается в том, что я говорю им, что делать, и давлю на них. <…> Стив Джобс ходил в дизайн-студию к Джони Айву каждый день. Он не говорил Джони Айву, что делать. Он что-то с ним обсуждал, они спорили и проводили мозговые штурмы, и это было партнерство».

В начале работы Airbnb внимание Чески к деталям проявлялось в том, что он лично фотографировал квартиры, сдававшиеся в аренду, чтобы сделать публикации на сайте Airbed and Breakfast более привлекательными. На более поздних этапах он тоже продолжает держать руку на пульсе. Например, в 2020 году лично участвовал в разработке кризисных мер в связи с пандемией и обратился к персоналу Airbnb с открытым письмом.

5. Ставь клиентскую ценность на первое место

Airbnb постоянно изучает потребности и ожидания клиентов и ориентируется на них, принимая решения. В интервью главному редактору журнала The Verge Нилаю Пателю Чески отметил: «Мы хотим, чтобы, используя Airbnb или приехав в какой-то город, вы жили, как местный. Клиенты на самом деле не хотят, чтобы мы стандартизировали дизайн, они хотят чувствовать, что они в Париже».

В результате новаторские идеи, не повышающие клиентскую ценность, отвергаются, даже если могут принести пользу бизнесу. Например, в том же интервью Чески сообщил, что считает покупку квартир и домов для сдачи в аренду неплохой бизнес-моделью, но отказывается от нее, так как она, по его мнению, может помешать компании формировать у клиентов впечатления, помогающие им чувствовать себя «своими» в посещаемых странах.

* принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена