«Неконфликтный лидер»: принципы управления СЕО
Alphabet

В августе 2015 года основатели Google Ларри Пейдж и Сергей Брин провели реорганизацию в компании и основали холдинг Alphabet, чтобы сфокусироваться на инновационных проектах. Основной бизнес компании — поисковая система — стал частью холдинга уже в качестве дочерней компании. Тогда же главой Google назначили скромного индийца Сундара Пичаи. А через четыре года основатели и вовсе отошли от руководства, сделав Пичаи СЕО всего Alphabet. Почему они передали компанию лидеру, который, по мнению некоторых акционеров, вообще «не блещет стратегическим мышлением и визионерством»?

Про Пичаи говорят, что он «гендиректор-нянька». В начале своей карьеры СЕО он пригласил топ-менеджеров, отвечающих за разработку ряда продуктов, таких как Android или Nest, на общее собрание. На тот момент эти команды боролись за право выбрать, над какими проектами работать в будущем, но последнее слово было за Пичаи. Во время длительного совещания он выслушивал точку зрения каждого и задавал вопросы, но свое мнение при этом так и не высказал. В конце встречи он поручил старшим менеджерам решить вопросы между собой и отчитаться по результатам, при этом не дав никаких четких инструкций.

Такое поведение называют характерным лидерским стилем Сундара Пичаи, который он привнес в корпорацию. В 2018 году более десяти вице-президентов обвиняли Пичаи в том, что компания постоянно затягивает принятие важных решений, так как CEO не любит конфликтовать и принимать непопулярные решения.

Другая характерная черта лидерского стиля Пичаи — желание учитывать все голоса. По собственным словам, CEO Google проводит групповые встречи с сотрудниками, на которых пытается вовлечь всех членов команды в обсуждение. Особенно он прислушивается к молчаливым коллегам и тем, кто имеет противоположную точку зрения. Это дает возможность посмотреть на проблему под другим углом, уверен он.

«На совещании в офисе я буквально обхожу комнату по периметру и прошу каждого четко изложить свою позицию. Так каждый чувствует себя услышанным, а значит, и получает мотивацию на достижение результата», — рассказывал Пичаи.

Мечтатель из Ченнаи

Сундар Пичаи родился в 1972 году в индийском городе Ченнаи. Его отец работал старшим инженером-электриком в General Electric Company. Семья Пичаи по местным меркам принадлежала к среднему классу, хотя и не имела автомобиля или даже телевизора. Пичаи получил степень бакалавра в области металлургии в индийском технологическом институте в Харагпуре и стипендию на обучение в Стэнфорде. Он рассказывал, что мечтал попасть в Кремниевую долину после того, как в доме его семьи появился городской телефон, который решил множество простых бытовых проблем.

«Я прочел все книги по компьютерам и полупроводникам, какие нашел. Мне очень хотелось попасть в Кремниевую долину, а для этого нужно было поступить в Стэнфорд. Это стало моей целью. Думаю, что я мечтал об этом так страстно, потому что нам было доступно очень мало технологий», — приводил слова Пичаи писатель Дорр Джон в книге «Измеряйте самое важное».

В Стэнфорде Сундар Пичаи получил степень магистра в сфере материаловедения и инженерии и устроился менеджером по развитию продуктов в компанию-производителя полупроводников Applied Materials в Кремниевой долине. Параллельно с первой работой Пичаи получил степень MBA и устроился в McKinsey. С 2004 года будущий CEO начал работать в Google, тогда компания все еще развивала свою поисковую систему. Сперва ему поручили руководить оптимизацией панели инструментов Google Toolbar. Это было расширение для браузера, которое давало пользователям быстрый доступ к сервисам Google — поиску, почте, переводчику и другим.

В 2006 году Microsoft интегрировал в Internet Explorer свой же поисковик — Bing. На тот момент это был популярный браузер — и решение сильно ударило по Google, так как основной трафик компания получала от пользователей Internet Explorer. Именно Пичаи нашел выход из непростой ситуации. Он договорился с производителями компьютеров, чтобы те предустанавливали панель инструментов на новые устройства, и это позволило смягчить удар и сохранить долю на рынке.

Границы возможностей и ставка на команду

Благодаря кризису Пичаи смог убедить руководителей компании в том, что Google следует создать собственный браузер. Хотя глава Google того времени Эрик Шмидт на протяжении шести лет последовательно выступал против создания собственного браузера. Он заявлял, что Google является небольшой компанией и не хотел участвовать в болезненных войнах за господство на этом рынке. В 2008 году под руководством Пичаи компания создала лаконичный и быстрый браузер — Chrome. К 2025 году на его долю в мире приходится более 65% рынка.

Чтобы достичь амбициозных результатов в сжатые сроки, Пичаи использовал специальную стратегию. Он бросил своей команде вызов, таким образом, чтобы цель была сложной, но все равно казалась достижимой: «Мы намеренно установили высокую планку в 20 млн еженедельных активных пользователей спустя несколько месяцев после запуска, к концу 2008 года, прекрасно понимая, что это безумие».

Чтобы хоть как-то приблизиться к заданной цели, сотрудники создали жесткий график с промежуточными результатами, достичь которых можно было только при слаженной и организованной работе. Сам Пичаи при этом не был уверен, что они смогут реализовать задуманное, но точно понимал, насколько важно расширять границы и возможности команды.

Сотрудники Google отмечают, что их СЕО на протяжении всей карьеры предпочитал фокусироваться на результатах, а не на умении выделиться. Со временем эта позиция привлекала внимание, и он начал получать все больше ответственности.

С 2013 года Пичаи стал руководить и проектом Android. На тот момент эта операционная система уже занимала почти 70% мирового рынка смартфонов. Google приобрел Android Inc. еще в 2005 году, но оставил в качестве самостоятельной компании. Пичаи интегрировал ее с продуктами Google и начал использовать ОС для продвижения различных сервисов компании, таких как почта, карты, поиск или браузер.

«Когда Сундар взял на себя руководство Android, команда ОС имела репутацию замкнутой. При Сундаре произошла пересборка во взаимодействиях команд Android и Google, появился гораздо более глубокий уровень сотрудничества», — комментировали сотрудники Google этот процесс.

Демократичный босс

Сундар Пичаи признавался, что львиная доля его работы — это не принятие важных решений, а налаживание эффективных коммуникаций и умение собирать сильные команды. Он пояснял, что в такой огромной компании, как Alphabet, решение какой-нибудь сложной проблемы может застревать на этапе совещаний. Это мешает компании достигать своих стратегических целей. Одна из функций Пичаи в качестве лидера — не допускать таких ситуаций.

Хотя Пичаи и известен как мягкий и эмпатичный лидер, он умеет принимать и жесткие, и непопулярные решения, которые нужны для бизнеса, — например, о закрытии убыточных проектов. Бывший вице-президент Google Апарна Ченнапрагада рассказывала, что Пичаи поставил себе цель не вести себя как авторитарный босс и не быть токсичным.

Он делает ставку на свою управленческую команду, и его заместители принимают большинство решений без его участия. Однако в критические моменты СЕО Alphabet способен к решительным действиям: в 2020 году Google стала одной из первых крупных компаний США, которая продлила удаленную работу сразу на год.

Лидер как тренер

Пичаи сравнивает себя с тренером, который хочет добиться лучших результатов от каждого игрока в команде. Для этого, считает он, нужно мотивировать и давать людям возможность добиться успеха. Чтобы эффективно управлять, руководитель должен формировать глубокую личную связь со своими сотрудниками: интересоваться их семьями, хобби и ценностями. В это же время Пичаи требует от сотрудников разделять свои собственные взгляды на рабочие задачи.

Например, в апреле 2023 года Google уволил несколько десятков сотрудников, устроивших протесты на фоне сделки Google и Amazon с правительством Израиля. Волна увольнений прошла через несколько дней после того, как Пичаи обратился к сотрудникам с просьбой не нарушать порядок. Пичаи тогда подчеркнул, что Google — это рабочее место с четкими обязанностями, а не место для высказывания своей политической позиции.