Венчурному капиталисту

Ацетаты + микробы = водород

Поиск и синтез альтернативных видов топлива занимает многих ученых и предпринимателей. Сегодня одним из главных претендентов на роль преемника нефти оказался водород. И хотя существует множество способов его получения, ученые, стремясь удешевить производство, разрабатывают все новые и новые технологии. Например, исследователи из Китайского университета науки и технологии и нескольких других китайских институтов предложили в качестве недорого и доступного сырья для синтеза водорода использовать ацетаты. Они создали экспериментальный аппарат, состоящий, по сути, из давно известных приборов: микробных топливных элементов и микробных электролизных ячеек. В первых колонии микроорганизмов потребляют органическое топливо и вырабатывают электрический ток, во вторых — с помощью внешнего источника напряжения разлагают сложные вещества на простые, выделяя в том числе водород. Новизна китайской установки в том, что эти приборы объединяются, замыкаясь друг на друга электрическими цепями и трубопроводами. В результате одно и то же вещество (в данном случае соли и эфиры уксусной кислоты, то есть ацетаты) оказывается и топливом для получения тока, и сырьем для синтеза водорода. При этом один прибор полностью обеспечивает потребности второго в электричест­ве и внешние источники питания уже не нужны. Хотя специалисты высоко оценили эффективность нового аппарата, ученые намерены усовершенствовать некоторые его параметры и увеличить его производительность.**

Бесплатный свет

Сколько батареек выбрасывается ежедневно во всем мире — трудно себе представить. А ведь во многих из них остается небольшой запас напряжения. Помимо того что это нерационально, так еще и вредно для окружающей среды. Использовать остаточную энергию севших батареек для питания уличных фонарей предложил корейский дизайнер Сун Во Пхарк. Он создал пробные образцы таких ­фонарей и назвал их «Энергетическое семечко» (семечками оказываются те самые выброшенные батарейки и аккумуляторы).

Внутри фонаря находится несколько светодиодов: чтобы загореться, каждому требуется напряжение в 2В. Поскольку в большинстве севших батареек остаточное напряжение составляет 0,8—1,3В, для питания одного диода понадобится всего две или три последовательно соединенные батарейки. Конечно, мощности этих фонарей не достаточно, чтобы осветить, скажем, проезжую часть, а вот для пешеходных дорожек или дворов они вполне годятся.

«Энергетическое семечко» — это свежий взгляд на рациональное использование вторичных ресурсов. Эти фонари не только экономят электричество и дешево стоят, но и решают проблему сортировки мусора — хотя бы применительно к батарейкам.**

Погода в доме

Для утепления домов строители чаще всего используют стекловату, пенопласт или пенобетон. Однако у этих материалов немало недостатков. Скажем, стекловата считается экологически небезопасной, пенопласт легко воспламеняется, а пенобетон тяжел и недолговечен. Чтобы помочь строителям утеплить, а главное — ­сохранить стены зданий, ученые из Пермского государственного технического университета соз­дали особый материал. Он обладает­ высокой проч­ностью (до 3 МПа), низкой теплопроводностью и внешне напоминает твердую легкую пену. Свои рабочие свойства этот материал сохраняет при температуре от –196º до +600º С. При этом изготавливать его очень просто. Битое стекло мелко размалывают и смешивают со специальными веществами. Полученную густую пасту раскладывают по формам, а после того как она затвердеет, помещают в печь. Там она частично кристаллизуется и увеличивается в размерах, сохраняя заданную форму­. В итоге получается твердый гладкий облицовочный материал, очень легкий, долговечный и пожаро­безопасный, который можно использовать не только для облицовки стен, но и для теплоизоляции трубо­проводов.*

НОВЫЕ ЗНАНИЯ

Интернет для мозга

«Хождение» по интернету стимулирует работу мозга людей среднего и преклонного возраста даже лучше, чем чтение книг. К такому выводу пришли специалисты Калифорнийского университета (Лос-Анджелес), проведя эксперимент с участием 24 добровольцев 55—76 лет. Часть из них искала в интернете заданную информацию, а часть — читала книги. В это время ученые с помощью магнитно-резонанс­ного сканера следили за активностью их мозга. Оказалось, что приток крови к тем его частям, которые отве­чают за язык, чтение, зрение и память, у всех одинаковый. А вот у пользователей сети значительно увеличилась активность участков мозга, ответственных за комплексное мышление и принятие решений. Это значит, что, даже просто блуждая в интернете, можно тренировать внимание и память и учиться новому.**

Умные

музыканты

Чтобы выяснить, как творческие люди решают нестандартные задачи, психологи из университета Вандербильта (Нешвилль, штат Теннесси) провели серию экспериментов с участием 40 студентов. Часть из них училась на музыкантов, а часть не имела к музыке никакого отношения. Сначала молодым людям предложили придумать как можно больше способов применения обычных бытовых предметов, а затем пройти тест по подбору словесных ассоциаций. С обоими заданиями лучше справились музыканты. Во второй части эксперимента студенты решали похожие вопросы, только на этот раз ученые следили за активностью их мозга. Полученные данные подтвердили предполо­жение психологов о том, что творческие люди думают не так, как остальные: в процессе мышления у них активизируется не одна, а обе половины головного мозга. Исследователи также заметили, что у музыкантов уровень интеллекта в целом выше, чем у остальных людей.**

СТАТИСТИКА

Каждый четвертый житель России мечтает не ходить на работу и получать зарплату. При этом кто-то готов ­трудиться удаленно, а кто-то мечтает посвятить освободившееся ­время путешествиям, спорту или изучению иностранных языков. И все же для большинства россиян (66%) работа — это не только деньги, но и способ самореализации, саморазвития и общение с людьми. И отказываться от этого они не хотят. Интересно, что с возрастом люди все больше ценят преимущества, даруемые работой: 70% 40—50-летних респондентов и 79% 50—60-летних не перестали бы ходить в офис, даже если бы им платили за пребывание дома. «Сидение на “лавочке”, — убеждены они, — убивает морально и физически».***

Источники: * Агентство научных ­новостей «Информнаука» ** membrana.ru

*** superjob.ru

Составили: Анна Натитник и Мария Миронова