Наука
и бизнес

1. Розы на память

В наше время, когда знания стали источником конкурентного преимущества, забывчивость — это роскошь, которую мало кто может себе позволить. Чтобы удержать в голове максимум информации, люди принимают лекарства (в том числе сомнительные), проходят тренинги, подвергаются воздействию электрического тока. Чаще всего эффект от всего этого близок к нулю. Новый безболезненный и, более того, чрезвычайно приятный способ воздействия на память нашли немецкие ученые из Университета Любека.

Их метод основывается на распространенном представлении о механизме запоминания данных. Считается, что все, что мы узнаем за день, «записывается» в гиппокампе — области мозга, отвечающей за долговременную память, а во время сна передается в кору головного мозга. Значит, если активизировать этот процесс, то в гиппокамп, как в блокнот для черновых записей, можно занести гораздо больше информации. В качестве катализатора исследователи

предлагают использовать аромат роз. Первые опыты немецких специалистов уже дали положительные результаты. Добровольцев, которых попросили запомнить расположение картинок на прямоугольном поле, разделили на две группы: первая ночевала в комнате, пахнувшей розами, вторая — в помещении без запахов. Наутро испытуемые из первой группы воссоздали расположение изображений более точно, чем члены второй команды.

Проведя дополнительные исследования, ученые выяснили: чтобы улучшить память, аромат нужно вдыхать на стадии медленного сна (без сновидений) — именно тогда работает гиппокамп. В другое время сна и бодрствования запах роз может доставить разве что чувственное наслаждение.*

2 . Теория и практика 25-го кадра

После распада Советского Союза вдруг заговорили о 25-м кадре, с помощью которого КГБ якобы зомбировало

население. Позже возникло поверье, что 25-й кадр помогает быстро и без особых хлопот выучить иностранный язык. Эту технологию использовал и киномеханик из «Бойцовского клуба» Поланика: он вставлял в фильмы порнографические кадры — со своей, особой, целью. Неудивительно, что за эту идею ухватились рекламщики, они-то мечтают о беспроигрышном способе воздействия на подсознание.

Несмотря на популярность теории 25-го кадра, никто до последнего времени не исследовал этот эффект. И лишь недавно сотрудники лондонского Университетского колледжа решили проверить, оставляет ли «невидимое» изображение хоть какой-нибудь след в мозгу человека. Семерым добровольцам надели очки с красно-синим фильтром. На один глаз проецировали смутное изображение самого обычного предмета вроде утюга, а второй ослепляли яркой вспышкой — из-за этого им трудно было разглядеть тусклый объект. Одновременно добровольцы должны были выполнить два задания: одно простое — увидеть изображение буквы «t», другое посложнее — разглядеть белую букву «n» и синюю «z». Ученые следили за активностью мозга испытуемых с помощью метода ядерного магнитного резонанса. Сканирование показало: когда человек выполняет легкое задание, его мозг реагирует на объект-невидимку, хотя он этого не осознает. Значит, изображение, которое вроде и не существует в нашем сознании, воздействует на подсознание. Но это происходит, лишь когда мозг уделяет изображению хотя бы немного внимания. Если же все ресурсы «съело» более сложное задание, мозг не воспринимает теневую информацию.

Говорить о том, что скрытое сообщение может влиять на принятие того или иного решения, пока рано: психологическое воздействие «подсознательных» слов и картинок еще предстоит изучить.*

3.«Умный дом» для пожилых

Чем старше человек, тем больше ему нужно внимания. Но обычно повзрослевшие дети, занятые собственными проблемами, не могут каждый день навещать пожилых родителей. Для тех, кто должен следить за здоровьем стариков, британские ученые из Саутгемп-тонского университета разработали специальную систему беспроводных датчиков. Встроенные в разнообразные предметы домашней обстановки, они круглосуточно контролируют состояние пожилых людей и отмечают малейшие изменения. Например, датчик веса в матрасе кровати распознает движения человека, датчик тепла в креслах и стульях фиксирует повышение температуры, и благодаря ему можно обнаружить возможный очаг воспаления. Прототип «умного дома» исследователи планируют создать уже в этом году.*

4.Выстрел в будущее

О вреде радиационного и химического облучения ученые говорят давно. Но особенно актуальной эта тема стала после Чернобыльской аварии. За прошедшие с тех пор два десятилетия химики и биологи провели немало экспериментов и пришли к неутешительному выводу: раньше наука недооценивала вред облучения для живых организмов. Люди и животные, получившие изрядную дозу радиации, не только страдают сами, но и передают мутации и заболевания нескольким поколениям потомков. Причем расположение повреждений на хромосомах потомков не зависит от того, кто из родителей был облучен, то есть мутируют и отцовские, и материнские хромосомы ребенка. Такие дети чаще других болеют раком, лейкемией, у них чаще рождаются мертвые младенцы. Установить причины и механизм столь длительного действия мутагенов взялись ученые из генетической лаборатории Лестерского университета (Великобритания), работающие под началом россиянина Юрия Дубровы. Проведя эксперименты на животных и клеточных культурах, они выяснили, что излучение по-разному воздействует, например, на мышей. Логично было бы предположить, что и люди обладают разной чувствительностью, которая зависит от их генотипа. Но делать такие выводы рано: подопытных животных подвергают сильному облучению, человек же гораздо чаще получает низкие дозы.*

5. Таблетка счастья

Многим для полного счастья не хватает одного: выкинуть из памяти болезненные воспоминания. Выборочная очистка памяти могла бы избавить людей от мучений и кому-то, возможно, даже спасти жизнь. Лекарство от ненужных воспоминаний — вот о чем мечтают миллионы страдальцев. Как это ни удивительно, ученые тоже задумались о «таблетке счастья». Сотрудники Центра неврологических исследований Нью-Йоркского университета решили проверить, можно ли стереть из памяти одно воспоминание, не затронув при этом остальных. Для начала они научили нескольких крыс бояться определенных звуков: всякий раз они сопровождались сильным электрическим разрядом. Затем половине грызунов ввели препарат U0126, вызывающий частичную амнезию: эти зверьки перестали реагировать на пугающие звуки. Исследовав активность их амигдалы (органа, получающего сигналы от всех сенсорных систем), ученые пришли к потрясающему выводу: лекарство не просто прервало связь между памятью и болезненным ответом, а фактически стерло неприятное воспоминание. Препарат U0126 запрещен к применению на людях, но полученные данные безусловно помогут специалистам найти новый подход к лечению человеческих болезней.*

6. Химия изменит ход эволюции

Загрязнение окружающей среды может не только вызвать рак или стать причиной врожденных дефектов у детей, но и в прямом смысле слова изменить ход эволюции. Специалисты из Университета штата Вашингтон и Техасского университета утверждают, что наибольшую опасность представляют соединения, воздействующие на работу желез внутренней секреции. Такие химические вещества негативно влияют на репродуктивное поведение, а гормональные изменения, происшедшие в организме, передаются по наследству.

Два года назад ученые заметили, что винклозолин (этим веществом обрабатывают виноградники и другие сельскохозяйственные культуры) снижает способность к воспроизводству у самцов крыс, чьи матери подверглись его воздействию. Чтобы выяснить, как изменяется их брачное поведение, исследователи провели эксперимент. Они разделили клетку на три части: в середину посадили самку крысы, а по краям, за сетчатой перегородкой, —

ее потенциальных партнеров: одни были потомками животных, получивших дозу винклозолина, а другие — здоровых грызунов. По наблюдениям ученых, «дама» отдавала стойкое предпочтение сыновьям крыс, никогда не контактировавших с винклозолином. А это значит, налицо все признаки нарушения репродуктивного поведения, которое может негативно сказаться на эволюции некоторых видов.*

7. Забыть, чтобы запомнить

Разве может память быть слишком хорошей? А умение запоминать информацию — причинить вред человеку? Оказывается, может! Ученые из Медицинского центра Колумбийского университета выяснили: те из нас, кто легко запоминает и воспроизводит исторические даты, зачастую не справляются с более «земными» задачами. При слишком большом объеме памяти труднее фильтровать и обрабатывать информацию. Чтобы принимать решения и каждый день выполнять элементарные задания, мы пользуемся так называемой краткосрочной памятью. Ее можно представить в виде небольшого компьютера, способного обрабатывать ограниченный объем данных. Если компьютер забит старой информацией, с новой он уже не справится. То есть, чтобы решать сиюминутные задачи, нам нужно постоянно чистить свою краткосрочную память — стирать ненужную информацию. А для людей с хорошей памятью это серьезная проблема.

Чтобы доказать свою теорию, исследователи провели эксперимент с двумя группами мышей. Одним они сделали операцию — искусственно прекратили образование нервной ткани в отделе мозга, отвечающем за обучение и память, другие были самыми обычными. Грызунам нужно было найти еду, спрятанную в разных уголках лабиринта. Всякий раз с огромным отрывом побеждали мыши с меньшим объемом памяти.*

ВЕНЧУРНОМУ КАПИТАЛИСТУ

Клешни против яда

Предприятиям, экономящим на очистных сооружениях, скоро придется туго: российские ученые научились определять содержание в воде ядовитых металлов. Возможно, уже в ближайшем будущем экологи начнут выводить на чистую воду предприятия, загрязняющие реки и озера.

Метод концентрирования определяемых элементов на сорбентах стар как мир. Сорбенты — крошечные шарики из полистирола, покрытые особым веществом, — словно клешнями захватывают ионы опасных металлов (поэтому их называют хелатообразую-щими, что в переводе с латыни означает «с клешнями»). Но сейчас ученым удалось скроить «клешни» по мерке ионов опасных металлов — меди, кадмия, хрома, свинца и т.д., то есть сорбент хватает только нужные ионы, не трогая остальные. Новую методику уже опробовали на разных объектах, и вскоре ее можно будет запустить в производство.*

Спиртовые грибы

Одно из самых грязных производств — целлюлозно-бумажное. Его отходы наносят окружающей среде непоправимый вред, и самый опасный из них — сульфитный щелок, так называемая отработанная варочная кислота. Куда девать щелок, придумали давно: его и в буровой раствор добавляют, и кожи в нем дубят, и цемент им пластифицируют. А главное, из него получают спирт и кормовые дрожжи. Вот этой-то возможностью и заинтересовались шведские ученые из Гетеборгского университета и Университета Буроса. Чтобы улучшить технологию изготовления спирта из щелока, они решили использовать грибы из класса зигомицетов (это они образуют пушистый белый налет на продуктах). Перебрав более сотни видов этих организмов, они нашли один, который лучше всех делает свое дело. По словам руководителя исследования, зигомицеты, способные перерабатывать отходы и производить спирт, — «это целое непознанное царство».

У нового метода есть еще один плюс: кроме спирта образуется пористый материал, обладающий к тому же антибактериальными свойствами. Он впитывает в десять раз больше жидкости, чем весит сам, и при этом убивает содержащиеся в ней кишечные палочки, золотистый стафилококк и другие опасные бактерии. Из такого сорбента можно делать, например, перевязочные материалы. А поскольку он получается из останков грибов, не нужно ломать голову, как его утилизировать: он разложится сам собой.*

Маячки будущего

Флуоресценция — явление, знакомое всем с детства. Суть его в том, что молекулы некоторых веществ, если на них попадает свет, начинают излучать свет другой волны, а значит, другого цвета. Этот эффект используют в самых разных областях: от медицины и химии до производства игрушек и бытовых приборов.

Наш бывший соотечественник, профессор американского Университета Кларксон Игорь Соколов придумал новый способ изготавливать святящиеся частицы из диоксида кремния. Несмотря на свой микроскопический размер — его «маячки» в 10 раз тоньше волоса, — они уже побили рекорд по яркости излучаемого света. Их можно использовать в качестве «голограмм», доказывающих подлинность товара, и как материал для универсального товарного кода. Или с их помощью искать источники загрязнения воды и воздуха — Соколов уже запатентовал датчики, изменяющие цвет при колебаниях температуры. Теперь ученый поставил перед собой цель создать частицы, которые выполняли бы функции целой лаборатории — определяли бы разные параметры среды; температуру, кислотность, ионы металлов и т.д. Потом он возьмется за разработку «умного» лекарства, реагирующего на свое окружение, — его можно будет применять, например, для борьбы с раком. Ткани опухоли отличаются повышенной кислотностью. Лекарство, попав в организм, будет искать такие области и воздействовать на них. У новых флуоресцентных частиц большое будущее. Если их уменьшить до наноразмеров (что также входит в планы Соколова) и научить приклеиваться к молекулам, они будут находить больные клетки и даже источники заболеваний.*

По материалам: *www.informnauka.ru Составили: Анна Натитник, Евгения Чернозатонская и Мария Миронова